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Die Pfaueninsel
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Chemie-Experimente auf der Pfaueninsel 1685 - 1693
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Die neuere Geschichte der Insel fällt in die Regierungszeit des Großen Kurfürsten, der dort 1683 ein
Kaninchenhegerhaus erbauen und Kaninchenzucht betreiben ließ, was ihm eine jährliche Einnahme von 200
Thalern brachte. Dieses Hegerhaus stand an der Stelle des jetzigen Schlosses, und auf der Karte der Pfaueninsel
von Suchodoletz ist hinzugefügt: “Anno 1683 erbaut”. Mit dem Jahre 1695 verschwindet jede weitere Erwähnung
der kurfürstlichen Kaninchenzüchtereien, die auch an anderen Stellen der Mark Brandenburg, wie z.B. bei Drewitz und Kunnersdorf, errichtet waren. [4-3]
Ein Gedenkstein erinnert noch an die Glashütte auf der Insel
Mit dem letztgenannten Jahr aber erhält die Insel eine Bedeutung durch die Anwesenheit des Alchimisten Johann Kunkel (1630 - 1703). [2-23]
Kunckel wurde 1630 zu Hütten bei Rendsburg geboren und ihm war schon als Knabe seine spätere Lebensrichtung bestimmt, denn sein
Vater war Besitzer einer Glashütte, in der für den Herzog Friedrich von Holstein Arbeiten ausgeführt wurden. Der junge Kunckel (auch “ Kunkel “ geschrieben) trat später in die Dienste des Herzogs Franz
Carl von Lauenburg als Kammerdiener, wie dies der gebräuchliche Titel für Laboranten und Alchimisten war. Kunkel hatte großes Interesse an der Scheidung der Metalle gewonnen
und experimentierte auf eigene Faust mit den reichen Vorräten des ihm anvertrauten Laboratorium. Namentlich
interessierte ihn das Phosphor, mit dem er unablässig Versuche anstellte, seitdem 1630 ein Schumacher in Bologna
die Phosphoreszenz gewisser Steine entdeckt hatte. Der Ruf Kunkels war keineswegs schlecht, denn er wurde dem Kurfürsten Johann Georg II. von Sachsen empfohlen, der ihn auch 1677
zu sich an den Hof berief. Der Kurfürst ernannte ihn zu seinem “Geheimen Kammerdiener und Chymicum des Kurfürstlichen geheimen Laboratori” und
sicherte ihm ein Gehalt von 1000 Thalern, das für jene Zeit als sehr beachtlich angesehen werden kann. Die Gunst
schien aber nicht lange angedauert zu haben, denn Kunkel bat bald selbst darum, nach Annaburg gehen zu dürfen
, wo angeblich eine gute Gelegenheit vorhanden war, zu leben und zu laborieren. Da ihm aber bald auch dort
das Gehalt nicht mehr gezahlt wurde, geriet er in wirtschaftliche Schwierigkeiten und er beschwerte sich in Dresden. Die Antwort der kurfürstlichen Minister lautete:
“Kann Kunckel Gold machen, so bedarf er kein Geld, kann er solches aber nicht, warum solle man ihm Geld geben?” Diese Antwort hatte ihren tieferen
Sinn in den Gerüchten und evtl. auch Denunzierungen gewisser Neider, dass Kunkel in seinem Laboratorium Gold
herstellt oder herstellen wollte. Da Kunkel niemals über seine Versuche sprach oder sonstige Mitteilungen abgab, war das Auftauchen solcher Gerüchte nur verständlich.
In der Not traf es sich, dass der Leibarzt des Kurfürsten Friedrich von Brandenburg an Kunckel schrieb, ob er
nicht einmal nach Berlin kommen und dem Kurfürsten seinen Phosphor zeigen wolle. Es gab natürlich für Kunckel
nichts eiligeres als sich nach Berlin zu begeben und sich dem Kurfürsten vorzustellen. Er wurde nach seinem
eigenen Berichte alle Abend bei dem Kurfürsten empfangen, der sich zwei bis drei Stunden mit ihm unterhielt,
öfter zum höchsten Verdruß anderer, die auf eine Audienz warteten. Die Besprechungen führten schließlich dazu,
dass der Kurfürst ihm eine Bestallung als Geheimen Kammerdiener mit 500 Thalern Besoldung ausfertigen ließ,
gab sie ihm eigenhändig, zahlte ihm ferner 50 Thaler für Reisekosten und 100 Thaler für den Transport seiner Sachen aus.
Die Art, wie er sich seinem neuen Herrn gegenüberstellte, ließ wenigstens das Verlangen, Gold zu machen nicht
an ihn herankommen. Er scheint sich im Gegenteil nur mit wissenschaftlichen Experimenten beschäftigt zu haben,
stand in Verbindung mit der Hofapotheke und machte für den Kurfürsten allerlei kuriose Dinge, wie Glasflüsse,
Maschinen zu physikalischen Experimenten und interessante chemische Versuche. Kunkel machte dann Versuche,
Kristallglas herzustellen und seine Leistungen waren so vortrefflich, dass der Kurfürst ihm ein Privilegium für den Verkauf des von ihm fabrizierten Kristallglases verlieh. [4-3,4]
Hätte er sich mit Goldmachen und dem Stein der Weisen abgegeben, welche Erfindungsversuche ihm allgemein
zugeschrieben werden, so würde der Betrug nicht 10 Jahre lang vorgehalten haben. Das schließt allerdings nicht
aus, dass Kunkel sich mit dem Schein geheimer Wissenschaft umgab. Für seine Arbeiten hatte er die Glashütte in
Drewitz gepachtet, die ihm aber zu klein wurde, und er setzte sich mit dem Glasmacher Jobst Ludewig in Verbindung, der auf dem Hakendamm bei Potsdam eine Glashütte betrieb. Dieser war natürlich darüber sehr
erfreut, dass Kunkel seine Fabrikationen, darunter sehr hübsche Glasflüsse für Perlen, so genannte Korallen, die die
Brandenburg-Guinea`sche Compagnie für die in Afrika zu gründenden Kolonien brauchte, im Großen in seiner Glashütte herstellte. Hier auf dem Hakendamm scheint Kunkel bei seinen weiteren Experimenten das Rubinglas
erfunden zu haben. Mit dieser Erfindung hielt er aber hinter dem Berge, vielleicht um den Jobst Ludewig an
diesem Erfolge nicht teilnehmen zu lassen, wenn er auch sonst in freundschaftlichen Verhältnis zu ihm stand.
Das Vertrauen und die Gunst des Kurfürsten war fast unbegrenzt, und dies zeigte sich auch in der im Jahre 1685
erfolgten Schenkung des ganzen Pfauenwerders bei Potsdam, welche sich im Original im Geheimen Staats
-Archiv in Berlin noch vorfindet. Kunkel scheint bei der umfangreichen Glasfabrikation weder mit seinem Hause
in Berlin (Klosterstrasse) noch mit der Glashütte auf dem Hakendamm ausgereicht zu haben und mag wohl den Kurfürsten um ein möglichst abgelegenes und schwer zugängliches Gelände gebeten haben. Die Schenkung
übereignet ihm jedenfalls erb- und eigentümlich die ganze Insel, gibt ihm das Recht des freien Brauens, Backens
und Branntweinbrennens, befreit ihn und seine Leute von allen Abgaben und Diensten, berechtigt ihn zum Bau einer Windmühle, damit er schroten und mahlen könne, und seine Leute deswegen die Insel nicht verlassen
brauchten. [
 Historische Luftaufnahme der
Pfaueninsel
Kunkel hatte dadurch die Sicherheit, dass von seinen geheimen Experimenten im Insel-Laboratorium keine Botschaften die Insel verlassen. Das Betreten der Insel
war für Unbeteiligte durch den Kurfürsten bei Strafe verboten. An der nordöstlichen Seite der Insel, zwischen dem heutigen Jagdschirm und der Meierei legte Kunkel seine Glashütte an.
Er baute besondere Öfen, um die beste Art der Kondensierung des Feuers zu ermitteln. Der Geruch von geschmolzenen Trinkturen und allerlei Fusel streicht über die ganze Insel. Die
schwarzen Rauchwolken der stillen Havelinsel gaben ihr so ein unheimliches Aussehen, sodass Kunkel von den
umliegenden Bauern und Potsdamern für einen Hexer und Zauberer gehalten wurde, der entsetzliche Dinge dort treiben würde. Das Betretungsverbot und Anlegeverbot für Boote und die mächtigen Düfte und Rauchschwaden
liessen Geschichten der Goldherstellung verdichten. Es ist allein der Kurfürst, der vom schräg gegenüber gelegenen
Potsdam immer wieder in seiner Staatsbarke herüberkommt - und zwar für viele Stunden - um die neuesten Hervorbringungen der alchemistischen Glashütte in Augenschein zu nehmen. Mittlerweile weiß Kunkel ein
Rubinglas von außergewöhnlicher Leuchtkraft herzustellen. Der Kurfürst verfügt nun, dass Kunkel als einziger in
allen Brandenburger Landen zwischen Rhein und Memel solches Glas herstellen und sogar einführen, sofern derlei
Künste auch anderen Orts gehandhabt werden. [1-16] Die Mißachtung des Erlasses drohte der Kurfürst mit 100 Thalern Strafe zu ahnden. [4-6]
So qualmt und stinkt es bis 1689 auf dem Pfau- Werder. Es qualmte und stinkte aber auch im Stadtschloß Potsdam
, denn Kunkel muß für seinen kriegstüchtigen Herrn allerlei Glasgefäße, Röhren, Tiegel, Kolben und Zylinder aus
Glas anfertigen, mit denen der Landesherr, die leicht brennbare Perücke abgenommen, auf eigene Faust im Schloß Potsdam Experimente anstellt. Überliefert sind jedoch keine ernstzunehmenden Ergebnisse. Das waren
Vergnügungen, wie sie große Herren im Barock lieben, an allen Häusern Europas. [1-16] Jeder Fürst, Kaiser und König wollte etwas Besonderes zeigen und die besten Gelehrten Europas im Hause beschäftigen.
 Seinen Unternehmungen scheint aber kein großer Gewinn
entsprungen zu sein. Was er gewonnen hatte, steckte er sogleich in neue Experimente, und als der Große Kurfürst Friedrich Wilhelm 1688 starb, befand sich Kunkel in einer sehr mißlichen Lage. Der
Nachfolger Kurfürst Friedrich III. (“der schiefe Fritz”) schien nicht viel von seines Vaters Günstling gehalten zu haben, denn er ließ
diesen vollkommen im Stich.[4-7] Kunkel wird von den Räten des neuen Kurfürsten befragt, welchen Nutzen das aufwendige Tun denn gehabt habe. Johann Kunkel gab die Antwort “Der hochselige
Herr Kurfürst war ein Liebhaber von seltenen und kuriosen Dingen und freute sich, wenn etwas zustande gebracht wurde, was schön und zierlich war. Was dieses genützt hat, diese
Frage kann ich nicht beantworten.” [1-17]
Zu allem Unglück brannte 1689 seine Glashütte auf der Pfaueninsel ab, wonach er sich mit einer Eingabe an den Kurfürsten Friedrich III.
wendete und ihm seine Not klagte. Er erhielt daraufhin nicht nur keine Antwort, sondern es wurde ihm der Prozess gemacht. Der
Prozess zog sich über Jahre hinweg und schließlich wurde Kunckel dazu verurteilt, 8000 Thaler in vierjährigen
Terminen zurückzuzahlen. Er hätte die gestellten Erwartungen nicht erfüllt. Zu diesem Zweck wurde ihm erlaubt, sein Haus in Berlin zu verkaufen, was 1693
geschah, nachdem das Grundstück zum Bau der Parochialkirche ausersehen war. Kunkel setzte seine Versuche fort, bis er 1692 durch König Carl XI. nach Schweden berufen
wurde. Dieser war mit ihm sehr zufrieden, ernannte ihn zum königlichen Bergrat und erhob ihn in den Adelsstand mit dem Namen Johann Kunkel von Löwenstern. Kunkel starb wohl 1702 in Schweden. [4-7]
 Im Bornstedter Krongut gibt es seit 2002 wieder eine Glashütte mit
dem Namen “Kunckel”: In Anlehnung an den damalig für den König arbeitenden Alchemisten in Drewitz, und später auf der Pfaueninsel.
Im Krongut Bornstedt finden sich viele Künstler, Handwerksbetrieb und Gastronomiebetriebe auf königlichen Spuren. Die neue Glashüte
im Krongut bietet zahlreiche Glasbläserkunstwerke an.
Die original von Kunckel hergestellte Glasmischung für das Rubinglas wird heute nicht in dieser Glashütte angeboten, da die Herstellung
von Rubinglas sehr viel Feingefühl erfordert, es auf ganz exakte Schmelzzeiten ankommt, und bei nicht Einhaltung der genauen Temperaturvorgaben der Farbton verfehlt wird.
Das Phosphorglas ist für die Herstellung aufgrund der giftigen Dämpfe nicht für eine Schau-Glasbläserei geeignet. Trotzdem können sich die
Ergebnisse der neuen Glashütte unter Leitung des Portugiesen Manuel Piereira da Silva Moiteiro (2005) durchaus sehen lassen. Der Künstler nimmt sich auch gerne Zeit, über die Versuche Kunckels zu berichten.
Die Wände der Glashütte sind behangen mit Tafeln, die über Johann Kunckel berichten. Ein Besuch im Krongut Bornstedt lohnt auch wegen der zahlreichen anderen königlichen Handwerksbetriebe.
Besuchen Sie die Webseite der neuen Kuckel´schen Glashütte auf der Webseite des Krongutes Bornstedt, unter der
Rubrik “Handwerk”.
 In der Rubrik “Bücher” finden sich Hinweise zur Literatur über die Versuchsanordnungen des
Johann Kunckel von Löwenstern.
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